现场总线控制系统既是一个开放通信网络，又是一种全分布控制系统。它作为智能设备的联系纽带，把挂接在总线上、作为网络节点的智能设备连接为网络系统，并进一步构成自动化系统，实现基本控制、补偿计算、参数修改、报警、显示、监控、优化、及控管一体化的综合自动化功能，这是一项以智能传感器、控制、计算机、数字通信、网络为主要内容的综合技术。
现场总线和现场总线控制系统如图：
由于现场总线为工业控制系统向分散化、网络化、智能化发展提供了解决方法，因此在数字工厂中起到了不可替代的作用。现场总线的出现，导致目前生产的自动化仪表、集散控制系统、可编程控制器在产品的体系结构、功能结构方面的较大变革，自动化设备的制造厂家被迫面临产品更新换代的又一次挑战。传统的模拟仪表将逐步让位于智能化数字仪表，并具备数字通信功能。
出现了一批集检测、运算、控制功能于一体的变送控制器；出现了集检测温度、压力流量于一身的多变量变送器；出现了带控制模块和具有故障信息的执行器；并由此大大改变了现有的设备维护管理方法。
从某种程度上来说，FCS的出现和广泛应用促进了智能制造的发展。
FCS的关键要点有三点：
1、FCS系统的核心是总线协议，即总线标准。
2、FCS系统的基础是数字智能现场装置。
3、FCS系统的本质是信息处理现场化。
